Virginie, ses visites à vélo insolites et culturelles

Focus sur Virginie, jeune entrepreneuse et organisatrice de visites à vélo électrique. À la découverte de parcours cyclistes originaux et uniques.

Visites à vélo, culturelles et insolites

Virginie a créé sa propre entreprise « Once upon a time in Brussels » en 2012. Elle propose de visiter Bruxelles à vélo électrique. Historienne de formation et bruxelloise d’origine, elle a inventé ses propres parcours. Ils offrent une découverte originale de la capitale, en utilisant le vélo comme moyen de locomotion. Et comme moyen de découverte culturelle et insolite.
Ce qui lui a donné envie de se lancer, c’est la volonté de changer la conception de Bruxelles : « J’entendais souvent autour de moi des gens qui n’étaient pas d’ici, qui venaient visiter et passer un week-end à Bruxelles. Ils allaient voir 3 points touristiques et sortaient du week-end en disant que Bruxelles n’était pas très jolie, je trouvais ça vraiment triste ».

Le vélo électrique, la solution idéale pour les visites

Pour Virginie, le vélo à assistance électrique (VAE) c’était une évidence. Le paysage tumultueux de la capitale belge lui aurait donné du fil à retordre en vélo classique. C’est aussi l’occasion de permettre à tout le monde de participer à ses activités. Le VAE ne requiert pas d’être très entrainé: petits et grands peuvent se mettre au guidon.
«Je m’amuserais moins si c’était à pied. Le vélo fait partie intégrante du concept même si ça reste un outil».
Virginie ne se considère pas comme une grande sportive. Bien qu’être 4 à 5 jours par semaine sur un vélo peut faire penser le contraire. Pour elle, le vélo ce n’est vraiment pas difficile, surtout pas avec un vélo à assistance électrique: «ça s’apparente à aller marcher». Si Virginie aime faire du vélo pour son boulot, elle est moins emballée par l’aspect sportif au quotidien. Elle pratique le vélo de temps en temps mais pour ses déplacements, elle privilégie les transports en commun qui lui permettent de se vider la tête, lire un bouquin et déconnecter de son boulot.

Une clientèle mixte à vélo

La clientèle de « Once upon a time » est très variée : la facilité du vélo électrique attire les familles, les parents avec leurs ado et même les grands-parents. Beaucoup d’enterrements de vie de jeune fille et de garçon choisissent la formule avec des activités ludiques en plus des visites. Si la clientèle est assez mixte, Virginie remarque quand même que les week-ends entre copains à vélo se fait plus souvent entre filles.

Les points qui n’ont pas roulé tout seul

Dans la création de visites guidées à vélo, l’élément essentiel c’est d’avoir un bon vélo. Quand on est novice sur la selle, la première difficulté est de trouver un vendeur fiable qui est prêt à s’investir dans une relation de confiance. Virginie recherchait quelqu’un qui était prêt aussi à lui donner des conseils et à lui montrer comment serrer des freins par exemple.
Un autre obstacle majeur était le stockage. Au départ, Virginie travaillait de chez elle. Mais il lui était impossible de stocker son parc à vélo (constitué de 14 VAE aujourd’hui). C’était important aussi de trouver un endroit pour accueillir la clientèle et offrir des sanitaires pour se rafraichir après une balade.

Le vélo au féminin selon Virginie

Pour la bruxelloise, il n’existe plus vraiment de disparités entre hommes et femmes sur la petite reine. «Il s’agit plutôt d’une différence de perception. Le vélo au féminin est davantage envisagé comme un moyen pratique de locomotion, un instrument de liberté, rapide et facile. Les mamans peuvent aller conduire leurs enfants dans un siège à l’école». Virginie ajoute également qu’un réel engouement pour le vélo au féminin se développe aujourd’hui grâce à un matériel adapté : vélo rose, casque girly, panier décoré, sacoche fleurie…
Pour un savoir plus sur le projet de Virginie et ses visites, découvrez le site « Once upon a time in Brussels ».